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Text File  |  1996-04-27  |  6.5 KB  |  82 lines
  1. Nineteen Eighty-Four: A Grim Prediction of the Future
  2.  
  3. Nineteen Eighty-Four was written between the years of 1945 and 1948.  Orwell got the title from switching 
  4. the last two numbers of the publication date.  In OrwellÆs criticism of a perfect society, his book became 
  5. known as one of the greatest anti-utopian novels of all time.  The bookÆs message is so powerful that some 
  6. say it went so far as to prevent the sinister future from realizing itself.  
  7.     
  8. Althought the book starts out as the story of a neurotic, paranoid man,  it quickly turns into a protest 
  9. against a quasi-utopian society and a totalitarian government.  The book appears  to be a satire at the start,  
  10. similar to books such as ôGulliverÆs Travelsö, or HuxleyÆs ôBrave New Worldö, but all too quickly the reader 
  11. will ôdiscover, quite unpleasantly, that it is not a satire at all.ö  Nineteen Eighty-four is not simply a criticism 
  12. of what Orwell saw happening in his national government with the coming of English Socialism, but a 
  13. warning of the consequences of contemporary governmental practices, and what they where threatening to 
  14. bring about.  
  15.     
  16. Perhaps the book seems so bleak because the events in the book are a somewhat logical projection from 
  17. current conditions and historical environment that Orwell observed in 1948.  Perhaps people would be more 
  18. comftorble with the book if they could rule out in their minds the possibility of the profecy becoming a  
  19. reality.   
  20.  
  21. In a critique of his own work, Orwell called Nineteen Eighty-Four ôA work of a future terrible [sic] because it 
  22. rests on a fiction and can not be substantiated by reality or truth. ô   But perhaps this future is realizing itself 
  23. more than Orwell thought it would.  Orwell, more than likely, would have made note of, but wouldnÆt be 
  24. astonished by, the fact that in 1983 the average American household spent over 7 hours in front of the 
  25. television every night.  The number is even greater for those households which currently subscribe to a 
  26. cable service.  Those families watch television for more that 58 hours a week.  That is more that 2 days 
  27. straight without sleeping, eating, or going to the bathroom.  
  28.  
  29. He also wouldnÆt have passed by this magazine advertisement that could be seen in 1984:  Is Big  Brother 
  30. watching?  If you are tired of Government, tired of big business, tired of everyone telling you who you are 
  31. and what you should be, then now is the time to speak out.  Display your disgust and exhibit your 
  32. independence, Wear a ôBig Brother Is Watchingö tee-shirt.  $10, Canadians remit us dollars.  Big Brother is 
  33. Watching LTD.  Neenah, WI.  This advertisement makes one wonder if there is really a group dedicated to 
  34. the rise to power of someone called ôBig Brotherö.
  35.  
  36. No true reader could ever pass off Winstons experience with indifference.  You have to have some kind of 
  37. sympathy for a man, even if fictional, who can not remember his childhood, or for that matter, even his 
  38. mother.  That is certain to strike a nerve with almost anyone.
  39.  
  40. In addition to this constant pain of loss, the reader will also have to vicariously live through lengthy 
  41. episodes of of other psychological pains, and physical pain.  The reader will also be forced to endure the 
  42. pains of society as ôThe Partyö  turns children against parents,  friends against friends, and although ther 
  43. reader will discover the beauty of a love between a man and a woman, ôThe Partyö will eventually destroy 
  44. that too.
  45.  
  46. While ôThe Partyö is an important theme, two other themes are far more important.  The first is the 
  47. distruction of language.  By eliminating more and more words from peopleÆs vocabularies,  ôThe Partyö 
  48. eliminates the ability of people to unite or conspire against the government.  However, they are also 
  49. eliminating the possibility of conceiving original thought, which has catastrophic effects.  The ultimate goal 
  50. of ôThe Partyö is to reduce the language to only one word thereby eliminating any thought at all.  The 
  51. second important theme is the elimination of the past.   This is the main character, WinstonÆs, job in the 
  52. ministry of truth, to make sure that ôThe Partyö always looks right about  every decision it has made in the 
  53. past.
  54.  
  55. This quest for total power by ôThe Partyö  is an excellent dramatization of Lord ActonÆs famous apothegm, 
  56. ôpower tends to corrupt and absolute power corrupts absolutely.ö  ôThe Partyö  seems like it wonÆt stop 
  57. until it controls the minds of everyone under itÆs power, and has complete physical and psychological 
  58. surveillance on  all people at all time.  This is exemplified in the fact that the government can look back at 
  59. you through your television, or telescreen as it is called in the book, and the governmet has set up 
  60. telescreens almost anywhere you can go.  While they donÆt have telescreens in unpopulated country sides, 
  61. they have gone through the trouble to place hidden microphones disgused as flowers in those areas.  and 
  62. while there are real no laws,  the thought police can spy on your thoughts at anytime, and can arrest and kill 
  63. you on a whim.  This policy is mythical.  It is not really used for punishment, but to scare everyone else into 
  64. being good citizens.  
  65.  
  66. No other work of this century  has inspired people with such love of liberty and hatred of tyranny.   Humans 
  67. have a basic desire to be free and not controlled.  Therefore, to Orwell as to the Utopian reformers, the 
  68. adoption of the governmental doctrine, socialism, was less  an economic decision and more a moral decision.  
  69.  
  70. Nineteen Eighty-Four is an expression of Mr. OrwellÆs irritation at many of the facets of English socialism.  It 
  71. is also an expression of his moral and intellectual indignation at the concept of totalitarianism, where a 
  72. country is ruled utterly and completely by a group of few.   Another critic says that the book is not a 
  73. criticism of English socialism at all, but a warning of the consequences of the contemporoary political paths 
  74. we are following, or were at the time the book was written.    The bombs in Nineteen Eighty-Four 
  75. symbolize OrwellÆs pent up rage about everything in the political world from the disasterous state of 
  76. unemployment of the 1930Æs, to the ignorance of the leftist intelligensia, stupidly justifing Stalinism.  Some 
  77. literary critics have attributed the bookÆs extreme grimness to OrwellÆs declining Health, and surmise that his 
  78. pessimistic views illustrate his collapsing spirit.
  79.  
  80. Whatever his inspiration or motivation, almost fifty years after its first publication, Nineteen Eighty-Four 
  81. remains one of the great novels of this century.
  82.